2015年9月24日（木）
コラムニスト　山崎　敬子（玉川大学芸術学部講師）


　まず、このたびの茨城県での大規模水害に際し、心よりお見舞いを申し上げます。


　先日茨城に伺って知人の皆様などとお話をし、改めて災害の恐ろしさを知り、自分にできることは行おう…という気持ちを強めました。


　今回の水害は「鬼怒川」で起こりました。地名には意味があります。


　鬼怒川は栃木県日光市の鬼怒沼を源とし、茨城県に入り利根川と合流する川で、上流部の火山地帯をもととした鬼怒川温泉は全国的に有名です。古くは『常陸国風土記』に「毛野河」、『続日本起』には「毛野川」などと書かれ、下総国と常陸国の境界として登場しております。時代が変わり江戸時代や明治時代に入っても、「衣川」「絹川」などと表現され、現在のように「鬼」とは書かれておりません。


　現在のように「鬼怒川」と明記されるようになったのは『古事類苑』が初出と言われます。『古事類苑』とは明治政府が編纂を決め、1896年に刊行を開始，1913年に完結した一種の百科事典です。国文学研究資料館古事類苑データベースを調べると、確かに「鬼怒川」という記述は7か所ほど見受けられました。


　なぜ、「鬼」を使ったのか…一説に、その暴れ具合から「鬼が怒る」という表現に繋がったとも言われております。鬼という単語の起源や使われ方は多岐にわたりますが、ここで言いたいのは「力強い」「荒々しい」という意味を込めて「鬼」という単語を用いることがある、ということです。


　鬼怒川は氾濫をおこす暴れ川でした。ネットで調べると、昭和に入ってから現在に至るまででも７回ほど洪水をおこしているそうです。川を「暴れる」と表現するのは、東海の天竜川も同様で、こちらは「暴れ天竜」とも言われます。暴れる川に付けられた地名には先人からの「気を付けてね」というメッセージが込められているのでしょう。


　だからこそ、「鬼」繋がりで、先人に鬼ごっこ協会の鬼ごっこの可能性を伝えたいのです。災害の時こそ、だれでも参加できる鬼ごっこでみんなが力強く元気になれると、私は知っています。災害に役立つ鬼ごっこの可能性を改めて強く言わせていただき、今月のコラムの締めとさせていただきます。